Представители азербайджанской диаспоры воспользовались тесной дружбой с губернатором Петербурга Александром Бегловым, вернув схемы из 90-х с «крышеванием» розничных и оптовых рынков города.
Лидер диаспоры Вагиф Мамишев не скрывает взаимовыгодных связей с Бегловым, они оба уроженцы Азербайджан и открыто подтверждают свою дружбу в СМИ. Несмотря на то, как уверены некоторые эксперты, такое сотрудничество причиняет убытки городу, Смольный отдает азербайджанским представителям высокооплачиваемые крупные контракты. Зачастую уроженцы Баку выполняют договоренности недобросовестно, принося ущерб городу, как, например, с закупкой части снегоуборочной техники у Азербайджана, которая непригодна для работы в минусовых температурах Петербурга.
Азербайджанская диаспора в Петербурге является одной из многочисленных (шестьсот тысяч человек) и влиятельной. Понимая свои привилегии в Петербурге, некоторые из них решили заняться специфической «экономической деятельностью» на рынках и оптовых базах, «неофициально» предоставляя возможности для уклонения от налогов.
Правоохранители устраивают рейды на нелегальных торговцев, лишь изредка реагируя на сложную конфликтную обстановку в районе Овощебазы на Софийской улице и территории «Апраксина двора», где во время проверок задерживают мигрантов. Но в целом ситуация не меняется и «Апрашка» является «порталом в девяностые» с массовой торговлей контрафактом, пишут петербургские СМИ. При этом даже после рейдов торговые точки мгновенно открывают снова, что может говорить о «крыше» и «дани», как в 90-е годы.
Более того, члены диаспоры, которые занимаются не всегда законным бизнесом, «случайно» узнают о рейдах заранее, о чем еще в 2017 году рассказал директор «Алых Парусов» Дмитрий Нечаев. Он обратил внимание на то, как проходят полицейские рейды по незаконным лоткам и торговцам-мигрантам, которых вовремя уходят, так как по закону их на месте быть не должно.
Исполнительный директор Ассоциации малых предприятий Владимир Меньшиков, подчеркивал, что даже если торговцам-нелегалам выписывают штраф, то зачастую они их не платят, а вычислить такого предпринимателя невозможно, писала «Фонтанка».
Таким образом, с каждым годом увеличивается оборот нелегальной торговли в городе, который составляет десятки миллиардов рублей в год. При этом Мимишев за годы дружбы с Бегловым усилил свои финансовые и административные позиции, продвигая своих родственников и приближенных. Дело дошло до того, что глава азербайджанской диаспоры выступает «переговорщиком» и «миротворцем» для решения конфликтов национальных общин, как в Петербурге, так и в Москве, что тоже перечит законодательству РФ.